Es gibt wohl nicht manchen Begriff, der in den letzten 15 Jahren im Bereich Wirtschaft, Politik und Gesellschaft so viel verwendet wurde wie die Abkürzung KMU. Und wenn man eine Meinungsumfrage über Kurzbegriffe erstellen liesse, gehörte wohl das Kürzel KMU zu den Geläufigsten. Die angesprochenen Leute wüssten wohl auch, was die drei Buchstaben bedeuten.
In der Schweiz existieren über 280'000 KMU. Diese sind punktweise auf fast die ganze Fläche von ca. 41'000 km2 verteilt. Wenn Sie, meine Damen und Herren, in ihrem Kopf versuchen, diese 280'000 KMU aufzugliedern nach Branchen, Grössen und Standorte – Frau Birkenbühl wird Ihnen nachher sagen, wie Sie ihr Hirn dazu das am rationellsten einsetzen - dann können Sie sich vorstellen, dass es unmöglich sein wird, - um zum Titel meines Referats zu kommen - absolute Aussagen zu machen, die für alle diese annähernd 300'000 Betriebe zu 100% zutref-fen. Ich verstehe also meine Aufgabe darin, ein paar grundsätzliche Ueberlegungen anzustellen und den Rahmen auch etwas auszuweiten. Ich werde versuchen, die künftigen Herausforderungen nicht à priori nur als Gefahr, sondern vielmehr auch als Chance darzustellen.
Persönlich vertrete ich als Inhaber einer Schreinerei eine der annähernd 300’000 KMU. Dabei ist mein Betrieb einer der 250'000 sog. Microbetriebe mit weniger als 10 Angestellten. Seit nunmehr über 30 Jahren führe ich in Romoos LU, zusammen mit meiner Frau eine Schreinerei mit 3 Mitarbeitern und 2 Lehrlingen.
In der Eigenschaft als Kleinunternehmer, domiziliert in einer Randregion, habe ich also in den letzten drei Jahrzehnten die Veränderungen im wirtschaftlichen, politischen und gesellschaftliche Umfeld - direkt betroffen - miterlebt.
Abgestützt auf meine unternehmerischen Erfahrungen einerseits, und auf die politische Tätig-keit anderseits, versuche ich in der Folge auf das Thema im Titel einzugehen und halte einleitend fest:
Ich gehe einig mit vielen Fachleuten, die behaupten, dass die KMU das Rückgrat der CH - Volkswirtschaft darstellen. Ich rede bewusst von der Volkswirtschaft, also von der Nationalökonomie und nicht allein von der Oekonomie. Weil ich weiss – und das nicht erst seitdem ich die Politik aktiv mitzugestalten kann - dass ein grosses gegenseitiges Abhängigkeitsverhältnis zwischen KMU und Staat besteht.
Das wissen diese beiden Partner sehr wohl. In seinem eigenen Interesse muss es den Staat also dazu verleiten, eine gute Politik für eben diese KMU zu machen. Und anderseits sind die KMU ebenso daran interessiert, dass sie im Staat einen verlässlichen Partner haben, der keinesfalls schwach, aber auch nicht übermächtig zu sein braucht.
Meine Ausführungen teile ich in vier Bereiche auf:
1. Die CH Wirtschaft und die globale Entwicklung
2. Standortbestimmung der KMU in der Schweiz
3. Chancen und Herausforderungen
4. Schlussbemerkung

1. Wie hat die CH Wirtschaft die globale Entwicklung der letzten 20 Jahre erlebt ?
Unser Bruttoinlandprodukt hat sich zwischen 1990 und 96 kaum verändert. Danach ist es kurzfristig – ungefähr im Gleichschritt mit den übrigen Industrienationen - gewachsen, um seit 2002 wieder zu stagnieren. Zum einen sind es binnenwirtschaftliche Hintergründe, die zu einer Abflachung des Wachstums führten. Zu den Begleitumständen gesellten und gesellen sich die Probleme der Weltwirtschaft, die sich, je nach Branche und Standort, in einem steten Auf und Ab bewegte. Diesem Branchentrend konnte und kann sich die Schweizer Wirtschaft unweigerlich nicht entziehen. Als aktuelles Beispiel dient etwa die jüngste Preisentwicklung im Treib-stoffbereich.
Die grösste Herausforderung erlebten unsere Betriebe vermutlich im Finanzbereich. Die Konjunktur- und Strukturflaute hat bei über der Hälfte der Schweizer KMU zu akuten Liquiditätsproblemen geführt. Die rasche Oeffnung der Weltmärkte und die damit verbundene Verschärfung des Wettbewerbes haben auf die Margen gedrückt. Parallel dazu konnten die Kosten nicht im gewünschten Ausmass gesenkt werden. Das führte zu unbefriedigenden Ergebnissen. Dazu gesellte sich im ungünstigsten Moment noch ein hoher Wertberichtigungsbedarf im Immobilienbereich. Und trotzdem haben - im Unterschied zu den Grossen, welche ihre Aktivitäten in der gleiche Situation entweder eingestellt oder ausgelagert haben - die KMU ihre Betriebe auf-recht gehalten. Sie haben also in der Rezessionszeit der 90er Jahre und auch in der allerjüngsten Vergangenheit eine eigentliche Pufferfunktion ausgeübt. Profitiert davon hat die Allgemeinheit, unsere Volkswirtschaft, die ganze Gesellschaft. Hätten die KMU sich gleich verhalten wie die Grossen, die Arbeitslosigkeit in der Schweiz wäre mit Sicherheit zu grösseren Spitzenzahlen gekommen. Man darf mit Recht behaupten, dass in den schwierigen 90er-Jahren unsere Volkswirtschaft von den KMU vor einem noch tieferen Fall gerettet wurde. Die Kosten dazu waren für die KMU hoch, z. T. zu hoch. Diese Aussage ist eine Allgemeine; sie gilt sicher nicht für alle Branchen im gleichen Mass.
2. Standortbestimmung
Vor allem die Mobilität hat zu einem neuen gesellschaftlichen Verhalten geführt. Wenn ich von Mobilität rede, meine ich zum einen die physische; eben jene, die Menschen und Güter rasch von einem Ort zum andern bringt. Die andere Mobilität ist die virtuelle, die uns mit den modernen Mitteln der Technik auf verschiedenste Arten miteinander in Verbindung hält.
Infolge der jüngsten Unwetterkatastrophe war ich die beiden letzten Wochen vom Breitbandnetz abgehängt – weder Internet noch Mail funktionierten – bereits nach einer Woche kam ich mir nur noch zur Hälfte informiert vor. Es war mühsam und erleichternd zugleich.
Also, wir sind heute in einem Netz von Kommunikationsmöglichkeiten gefangen. Das führt einerseits zu einem immensen Datenaustausch und zu fast unbegrenzten Möglichkeiten der Kommunikation. Anderseits ist unsere Gesellschaft - und das ist das Phänomen am Ganzen – gleichwohl und zusehends anonymer geworden. Das wiederum führt dazu, dass der Mensch sich nach neuen Möglichkeiten sehnt und diese auch sucht. Man stellt fest, dass sich - gerade aus dieser Tendenz heraus - ein neuer Zeitgeist entwickelt. Nicht mehr materielle Werte allein sind gefragt. Die Lebensqualität an und für sich ist wieder ein Begriff geworden. In der neuen Weltordnung der Globalisierung und Gewinnmaximierung ist eine gewisse Rückbesinnung in diese Richtung durchaus erstrebenswert.
Wie stellt sich nun die Situation der KMU vis à vis dieses beschriebenen Umfeldes dar. Ich habe in der Einleitung die Schwierigkeiten der 90er Jahre erwähnt. Diese wurden natürlich nicht nur von den betroffenen Firmen wahrgenommen. Auch die Politik und die Gesellschaft haben darauf reagiert. Der Stellenwert der KMU wird wieder vermehrt geschätzt. Ein Ausbildungsplatz für einen Lehrling bspw. zählt wieder etwas. Eine Servicedienstleistung eines Unternehmens in einem Dorf wird nicht mehr als zweitrangige „Flickarbeit“, sondern als Dienst am Kunden wahrgenommen. Vor allem aber sind es die Arbeitsplätze an und für sich, welche auf Grund der gemachten Erfahrungen in den letzten 15 Jahren einen viel höheren Stellenwert in unserer Gesellschaft erhalten haben. Die gegenwärtige Diskussion etwa über die Personen-freizügigkeit mit der osterweiterten EU bestätigt diese These geradezu eklatant.
Persönlich habe ich in diesem angesprochenen Zeitraum der letzten anderthalb Jahrzehnte – natürlich auch auf Grund meines Engagements in der Politik - viele Kontakte zu Wirtschaft und Gesellschaft aufgebaut. Und dabei spüre ich immer wieder ein Wellental, in dem sich die einzelnen Betriebe befinden. Je nach Branche und Region sind die Erwartungen in die Zukunft verschieden. Und damit wäre ich beim dritten, dem Hauptteil meines Referates angelangt.